De macht van de media (1): rokerig Rusland

Onderzoekers van de universiteit van Bath in het Verenigd Koninkrijk hebben nog maar eens de kracht van de media aangetoond.

Ten tijde van het communistische bewind waren, zoals u allen weet, alle bedrijven in handen van de staat. Als gevolg hiervan was het niet nodig om reclame te maken, tenzij natuurlijk de bekende, folkloristisch aandoende partijpropaganda. Na de val van het communisme was er even chaos. Slimme jongens grepen de macht en zijn nu, bijna twintig jaar later, zo rijk als de zee diep is. De vraag of dit op legale wijze gebeurd is, laten we hier in het midden, al heb ik er zo mijn twijfels bij...

Waar ik hier op wil wijzen is even een gevolg van de openstelling van de markt in Rusland. Dit was de kans bij uitstek voor westerse bedrijven om deze nog onontgonnen markt te betreden. Twee grote tabaksproducenten waagden de stap en investeerden 1.7 miljard dollar in reclame. Gedurende de jaren 90 van de vorige eeuw zag je overal om je heen in de Russische steden reclame voor tabak. De investeerders haalden er zonder probleem winst uit: Philip Morris en British American Tobacco hadden weldra 60% van de markt in handen.

Het gevolg voor de Russische bevolking: het aantal rokende vrouwen steeg van 7% naar 15%, en het aantal rokende mannen, dat al gigantisch was voor de val van het communisme, steeg nog verder van 57% naar 63%.

Er zijn nog geen cijfers over de gevolgen hiervan op het aantal gevallen van longkanker en andere aandoening die te maken hebben met rookgedrag. Waarschijnlijk zijn deze in dezelfde mate of nog erger gestegen. Denk maar aan alle kinderen die passief meeroken met hun moeder.